在一场荡气回肠的NBA西部半决赛抢七大战中，卫冕冠军丹佛掘金队坐镇主场，以98-90力克明尼苏达森林狼队，从而以4-3的总比分淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。本场比赛堪称防守绞杀战，双方比分始终紧咬，但尼古拉·约基奇在关键时刻的统治级表现，最终帮助掘金队笑到了最后。

比赛从一开始就充满了身体对抗和防守强度。首节比赛中，森林狼凭借安东尼·爱德华兹的连续突破和卡尔-安东尼·唐斯的低位单打，一度取得18-12的领先。但掘金队很快调整策略，通过加强外线防守和快速反击，在首节结束时将比分追至22平。贾马尔·穆雷虽然手感不佳，但他在组织进攻方面发挥了重要作用。

进入第二节，掘金队的防守强度进一步提升。约基奇不仅在进攻端连续命中中距离跳投，还在防守端有效地限制了唐斯的发挥。本节中段，掘金打出一波12-2的进攻高潮，其中约基奇一人贡献6分2助攻。半场结束时，掘金以50-44领先，约基奇已经拿下15分8篮板5助攻的全面数据。

下半场易边再战，森林狼展开猛烈反扑。爱德华兹连续命中两记三分球，一度将分差缩小到1分。关键时刻，掘金老将保罗·米尔萨普站了出来，他在第三节末段连得7分，包括一记关键的三分球，帮助球队稳住了局势。三节战罢，掘金仍以72-68保持微弱领先。

决定胜负的第四节堪称经典。森林狼在比赛还剩5分钟时凭借迈克·康利的三分球将比分反超至85-83。但随后约基奇开启了MVP模式，他先是在内线强打得分并造成犯规，随后又助攻阿隆·戈登完成空接暴扣。在比赛最后两分钟，约基奇更是连续命中两记关键投篮，彻底锁定胜局。

全场比赛，约基奇出战41分钟，砍下32分16篮板9助攻的准三双数据，投篮命中率高达58%。尽管穆雷只有18分进账，但他在防守端贡献了3次抢断。森林狼方面，爱德华兹空砍26分6篮板，唐斯得到22分11篮板，但在关键时刻屡次错失良机。

此役获胜后，掘金队将在西部决赛中迎战达拉斯独行侠队。卫冕冠军展现了他们在关键时刻的韧性和经验，特别是约基奇再次证明了自己作为联盟顶级球星的价值。而年轻的森林狼虽然止步于此，但本赛季的表现已经令人刮目相看。

掘金主帅迈克尔·马龙在赛后表示：“这是一场典型的季后赛较量，双方都倾其所有。我为球员们在压力下的表现感到骄傲，约基奇再次向我们展示了为什么他是世界上最优秀的球员。”这场胜利也让掘金队朝着卫冕目标又迈出了坚实的一步。